Tumba romana de 2 mil anos estava embaixo de praça de mercado na Inglaterra

Pesquisadores do Serviço Arqueológico da Universidade de Leicester (ULAS) estão fazendo escavações na área do Mercado de Leicester desde julho, após a prefeitura iniciar obras de renovação. Pelo fato de o local ser um ponto de comércio e convivência há séculos, muitos artefatos e ruínas estão sendo descobertos agora.

Os sítios mais antigos da escavação remontam ao domínio do Império Romano sobre a cidade, iniciado após a invasão dos romanos à Grã Bretanha em 43 d.C. Foram encontradas ruínas de dois edifícios do período, junto a artefatos como cerâmicas, moedas, joias e tesselas – pecinhas que são usadas para criar mosaicos.

“O [edifício] mais antigo era uma estrutura de madeira, sob a qual encontramos o sepultamento de um bebê, colocado ali há cerca de 1.900 anos. Essa descoberta comovente oferece um vislumbre das vidas – e das mortes – dos habitantes romanos de Leicester”, disse Gavin Speed, líder da escavação, em entrevista à BBC Leicester.

Entre outras descobertas surpreendentes, estão os vestígios de um mercado medieval: ele tem as estruturas remanescentes um poço e um grande prédio construído em pedra espessa, que conta com as ruínas de uma masmorra.

Acredita-se que esse prédio seja o Gainsborough Chamber, um edifício cívico de alto status social que servia como prisão, tribunal e até gabinete do prefeito de Leicester. Segundo comunicado do ULAS de 23 de setembro, ele foi pela primeira vez descrito em 1533 e demolido por volta do ano de 1748. Sua masmorra adjacente já foi descrita por um servo durante o reinado de Maria I da Inglaterra como “uma prisão das mais vis”.

Além dos achados do mercado, os arqueólogos removeram camadas espessas de solo que antecedem o período medieval e sucedem a era romana da cidade. Elas são datadas da era anglo-saxã – entre os séculos 5 e 11 –, período ainda pouco compreendido da história de Leicester, segundo Speed.

Ele explica que a análise de amostras do solo podem ajudar a compreender melhor se e como as pessoas da época continuaram a viver entre as ruínas da antiga cidade romana.

“É como olhar para uma fatia de bolo arqueológico: podemos ver várias superfícies do mercado, cada uma representando uma geração diferente e cerca de 800 anos de atividade comercial”, afirma o arqueólogo.

A ULAS permanecerá trabalhando em escavações nas obras de renovação da praça, que têm previsão de serem terminadas até o fim de 2026, segundo o prefeito Peter Soulsby descreve no comunicado.