Tamanho das árvores da Amazônia aumentou com a alta de CO2, indica estudo

Beatriz Marimon, coautora do projeto e professora da Universidade do Estado de Mato Grosso (Unemat) explica em comunicado que esta é uma boa notícia: “Ouvimos regularmente como a mudança climática e a fragmentação estão ameaçando as florestas amazônicas. Mas, enquanto isso, as árvores em áreas intactas cresceram; mesmo as maiores árvores continuaram a prosperar”, disse.

Embora não tenham sido descartadas as preocupações de que as mudanças climáticas possam impactar negativamente as árvores na Amazônia, minando o seu efeito sumidouro de carbono, os autores destacam que o efeito do CO2 no estímulo ao crescimento das árvores ainda existe. Isso demonstra a notável resiliência dessas florestas – pelo menos, por enquanto.

“Antes da COP30 [30ª Conferência das Nações Unidas sobre Mudança do Clima] no Brasil no final deste ano, esses resultados ressaltam o quão importantes as florestas tropicais são em nossos esforços contínuos para mitigar as mudanças climáticas causadas pelo homem”, aponta Adriane Esquivel-Muelbert, da Universidade de Cambridge. Ela liderou a pesquisa e é a principal autora do artigo.

Outro ponto importante do estudo é que ele sugere que tanto as árvores grandes quanto as menores aumentaram de tamanho. Esse fato apoia a hipótese de consistência dos benefícios da fertilização pelo aumento do dióxido de carbono atmosférico.

"Por fim, nosso artigo também salienta o quão destrutivo o desmatamento da Amazônia realmente é. Grandes árvores tropicais têm centenas de anos”, acrescenta a coautora Rebecca Banbury Morgan, da Universidade de Bristol. “Não podemos simplesmente plantar novas árvores e esperar que elas proporcionem os mesmos benefícios de carbono ou biodiversidade que a antiga floresta natural proporciona.”

“Devido a estudos anteriores, já sabíamos que a quantidade total de carbono armazenado nas árvores das florestas amazônicas intactas tinha aumentado. O que este novo estudo mostra é que todos os tamanhos de árvores cresceram no mesmo período – a floresta inteira mudou", avalia Tim Baker, professor da Universidade de Leeds e coautor sênior do projeto.

Esta é a primeira iniciativa do gênero a medir como o aumento de CO2 alterou sistematicamente a estrutura de tamanho das árvores nas florestas amazônicas. A equipe observou que, à medida que as árvores maiores cresceram, elas conseguiram dominar cada vez mais a competição por recursos.

"O que acontece com as grandes árvores — incluindo como elas lidam com as crescentes ameaças climáticas e conseguem dispersar suas sementes — agora é crucial”, observa Oliver Phillips, professor da Universidade de Leeds. “A única maneira de as gigantes se manterem saudáveis é se o ecossistema da Amazônia permanecer conectado. O desmatamento é um enorme multiplicador de ameaças e as matará se permitirmos."