Qual o peso que a humanidade faz na Terra? Novo estudo estimou

No estudo publicado na última segunda-feira na revista científica Nature Communications, eles buscaram calcular a biomassa total de todas as espécies de mamíferos na Terra desde 1850. Foi descoberto que, enquanto a biomassa de mamíferos terrestres e marinhos selvagens caiu em cerca de 70%, a de humanos aumentou cerca de 700%, chegando aproximadamente a 420 milhões de toneladas em 2020.

Para estimar a biomassa global de mamíferos nos últimos 170 anos, os cientistas trabalharam com diferentes fontes de dados e repartiram a fauna em grupos de análise. Eles relatam no estudo que, para as populações humana e de gado, existem dados demográficos bem detalhados e disponíveis.

Porém, para mamíferos selvagens, obter estimativas precisas de biomassa é algo desafiador – muito por conta de dados de censo insuficientes para a maioria das espécies.

“Como a disponibilidade de dados, os ciclos de vida e as pressões induzidas pelo homem no oceano são significativamente diferentes do que em terra, usamos análises separadas para mamíferos marinhos e terrestres”, descrevem os autores no estudo.

De cerca de 200 milhões de toneladas para apenas 60 milhões, a biomassa dos mamíferos terrestres despencou de forma que traz preocupações que vão além da extinção de espécies. A diminuição drástica de fauna pode gerar números abaixo do limite necessário para o cumprimento de papéis ecológicos de manutenção da natureza.

Em contraste, a soma das biomassas atuais de humanos e animais domesticados chega a 1,1 bilhão de toneladas, um crescimento de 450% desde 1850.

“O novo estudo revela a extensão do domínio da humanidade sobre a vida selvagem e quão difícil é reverter o dano que causamos à natureza. O achado mais impressionante é o colapso dos mamíferos marinhos, cuja biomassa hoje é apenas 30% do que era em 1850. Essas populações foram gravemente afetadas pela caça industrial, principalmente em meados do século 20”, destaca Ron Milo, coautor do estudo, em comunicado.

Outra pesquisa também publicada hoje pelo Instituto Weizmann de Ciência colabora para indicar os impactos humanos na natureza ao descrever as dinâmicas de movimento de mamíferos terrestres pelo globo. Segundo o estudo publicado na revista científica Nature Ecology & Evolution, o movimento total dos seres humanos é 40 vezes maior do que o de todos os mamíferos terrestres selvagens, aves e artrópodes juntos.

A partir da Revolução Industrial, o movimento humano disparou. Em comparação, o movimento de outros animais na natureza, assim como a biomassa, também diminuiu drasticamente.

Dividindo o deslocamento da população humana por tipos de transporte, os pesquisadores notaram que cerca de 65% do movimento ocorre de carro ou moto, 10% de avião, 5% de trem e 20% a pé ou de bicicleta. Em média, cada pessoa se desloca cerca de 30 quilômetros por dia de diferentes formas, um valor alto se comparado com mamíferos terrestres selvagens, que percorrem 4 quilômetros por dia – com exceção de morcegos.

“Descobrimos, por exemplo, que uma única companhia aérea queima tanta energia quanto todas as aves selvagens juntas. Pode ser difícil compreender o quanto a humanidade afeta a natureza, mas a métrica de movimento de biomassa oferece uma medida quantitativa que revela o verdadeiro equilíbrio de poder na Terra”, diz Milo.