Astrofotógrafo captura paraquedista em queda livre contra o Sol em imagem inédita

A foto, capturada em luz hidrogênio-alfa, comprimento de onda que revela a camada de hidrogênio logo acima da superfície solar, expõe com nitidez manchas solares e detalhes da atividade do Sol. Entre elas, surge a figura de Brown, descendo em queda controlada no momento exato do disparo.

Segundo McCarthy, em postagem no Instagram, a ideia surgiu após um salto de paraquedas realizado em conjunto meses antes. Em uma conversa informal depois do voo, os dois discutiram possibilidades de unir paraquedismo e astrofotografia. O conceito evoluiu até chegar ao plano final: utilizar um paramotor para levar Brown à altitude necessária, alinhá-lo com o Sol e registrar o salto exatamente no momento certo.

Veja a postagram no Instagram do astrofotógrafo:

A execução, porém, esteve longe de ser simples. McCarthy instalou múltiplas câmeras e manteve comunicação constante por chamada de vídeo com Brown e com o piloto do paramotor. O piloto monitorava a sombra da aeronave no solo para prever o alinhamento perfeito com o ponto onde McCarthy estava posicionado. Quando a silhueta começava a cruzar a região desejada, reduzia a velocidade e planava em direção ao Sol. “Foram necessárias seis tentativas até alinhar o paraquedista com as manchas solares”, contou o fotógrafo.

Brown relatou nas redes sociais que falhas técnicas comprometeram as cinco primeiras tentativas, incluindo questões de posicionamento e problemas no equipamento. Além dele compartilhar um vídeo contando todos so bastidores:

"Dá para ver a minha empolgação nos vídeos", disse McCarthy à Live Science. "Ver tudo perfeitamente capturado nos meus monitores foi emocionante."

Além da façanha, especialistas destacam que a imagem faz parte de uma série de experimentos de McCarthy envolvendo registros raros do Sol. Nos últimos meses, o fotógrafo capturou momentos excepcionais, como a Estação Espacial Internacional atravessando uma erupção solar e até um foguete da SpaceX cortando o disco da estrela. Antes disso, ele já havia registrado uma pluma de plasma com cerca de 1,6 milhão de quilômetros de extensão e produzido imagens de altíssima definição tanto da Lua quanto de Marte durante um eclipse.

McCarthy descreveu o planejamento desta nova foto como “insanamente complexo”, devido ao campo de visão estreito da câmera e à dificuldade de acompanhar a aeronave com precisão. O salto decisivo ocorreu às 9h da manhã, horário local, e exigiu que toda a operação estivesse perfeitamente sincronizada para que Brown aparecesse exatamente diante da região ativa do Sol.

Apesar de todo o desafio técnico, McCarthy afirmou que A Queda de Ícaro já está entre as cinco melhores imagens de sua carreira, um feito expressivo para alguém acostumado a registrar alguns dos eventos astronômicos mais difíceis de observar. A captura, celebrada pelos dois nos bastidores, reforça como criatividade, ciência e coragem podem se alinhar para produzir momentos únicos na história da fotografia astronômica, que está a venda online.