Família de pescador morto em ação militar dos EUA no Caribe vai em busca de justiça

SANTA MARTA, Colômbia — Em um dia de meados de setembro, Alejandro Carranza, um pescador colombiano que, segundo sua família, há muitos anos navegava pelo Caribe em busca de marlim e atum, ligou para sua filha adolescente. Ele disse a ela que iria pescar, contou ela, e que voltaria em alguns dias.

Ele nunca voltou.

No dia seguinte à sua saída, em 15 de setembro, sua família, outros pescadores e o presidente da Colômbia, Gustavo Petro, afirmam que Carranza foi morto em um ataque militar dos EUA sobre seu barco. A comoção sobre o que aconteceu com ele desencadeou uma disputa sobre o enorme aumento militar dos EUA no Caribe e a legalidade dos ataques mortais a 20 embarcações desde setembro.

“Eu nunca pensei que perderia meu pai dessa forma,” disse Cheila Carranza, 14 anos, na semana passada, segurando as lágrimas enquanto olhava para uma foto dele no celular, na casa lotada da avó, onde mora em um quarto com a mãe e dois irmãos.

À medida que o número de mortos em ataques dos EUA a barcos em águas próximas à América Latina aumenta, as tensões com a Colômbia, que há muito tempo é um dos principais aliados dos EUA na região, também crescem. Até agora, pelo menos 20 ataques dos EUA mataram pelo menos 80 pessoas.

Os ataques enfureceram Petro, que acusou os Estados Unidos de assassinato de Carranza em um dos ataques. O presidente Donald Trump respondeu impondo sanções a Petro e sua família e cortando ajuda ao país. Na semana passada, a Colômbia suspendeu o compartilhamento de inteligência com os EUA até que o governo Trump pare com os ataques.

O governo Trump afirma que os ataques ocorreram em barcos que transportavam drogas ilícitas que matam milhares de americanos. Mas muitos especialistas jurídicos nos EUA e em outros lugares dizem que os ataques violam o direito internacional porque os mortos, mesmo que suspeitos de crimes, não apresentavam ameaça imediata.

Corpos mutilados começaram a aparecer nas praias de Trinidad e Tobago após os ataques dos EUA na região. Os únicos dois sobreviventes conhecidos dos ataques não são da Venezuela, mas da Colômbia e do Equador.

O governo Trump descreveu o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, como líder de um cartel de drogas e disse em privado que o objetivo da implantação militar dos EUA, a maior em décadas na América Latina, é tirar o líder autoritário do poder.

O governo Trump não apresentou provas, além de descrições de avaliações de inteligência e partes desclassificadas de imagens de vídeo, de que qualquer uma das embarcações destruídas transportava drogas. Ao mesmo tempo, no caso de Carranza, não há como determinar com certeza se ele era apenas um pescador ou estava envolvido com o tráfico de drogas.

Petro, em uma coletiva no mês passado, disse que Carranza vinha de uma família tradicional de pescadores, mas “pode ter se envolvido muito esporadicamente” com drogas.

Muitos pescadores em comunidades costeiras e ilhas, disse ele, acabam se envolvendo no transporte de drogas porque a pobreza lhes deixa poucas alternativas.

Os ataques deixaram a família de Carranza abalada e buscando respostas, oferecendo um raro vislumbre da pressão que a implantação militar dos EUA pode causar aos que ficam para trás, enquanto o número de mortos nos ataques continua a subir. A família contratou um advogado americano, que disse estar preparando uma ação judicial.

Katerine Hernández, mãe de três dos filhos de Carranza, contestou a afirmação de Trump de que o ataque que matou seu ex-parceiro, junto com outras duas pessoas no mesmo barco, tinha como alvo “narcoterroristas confirmados da Venezuela.”

“Alejandro não tinha nada a ver com a Venezuela; ele passou a vida toda aqui na Colômbia,” disse Hernández, 37 anos, em entrevista em Santa Marta, uma cidade ensolarada na costa norte da Colômbia, onde conheceu Carranza quando tinha 13 anos.

Carranza, 42 anos, também ocasionalmente fazia trabalhos pilotando barcos para outros nas águas ao redor de Santa Marta, disseram sua família e outros pescadores, levantando a possibilidade de que o barco em que ele estava transportava algo ilícito, com ou sem seu conhecimento.

Mas Hernández disse que Carranza nunca esteve envolvido no tráfico de drogas. “Se ele fosse algum tipo de narcoterrorista,” disse ela, “por que estaríamos vivendo na miséria em vez de em uma mansão?”

Apesar de terem se separado há vários anos, Hernández disse que ela e Carranza continuaram próximos. Até recentemente, ela e as crianças moravam com os pais dele. Embora ele raramente ganhasse mais do que o salário mínimo mensal da Colômbia, cerca de 382 dólares, disse ela, ele sempre colocava comida na mesa para ela e as crianças.

Agora, disse Hernández, eles estão sobrevivendo graças à bondade de parentes que também têm quase nada. Ela e os três filhos vivem na casa da mãe dela em Gaira, uma área difícil de Santa Marta, não muito longe das praias reluzentes da cidade.

Dan Kovalik, advogado americano contratado pela família de Carranza, disse que mesmo que Carranza tivesse sido suspeito de pilotar um barco transportando drogas ilícitas, teria sido ilegal matá-lo.

“Se as pessoas no barco eram suspeitas de tráfico de drogas, deveriam ter sido presas, não mortas,” disse Kovalik, que planeja entrar com uma ação nos Estados Unidos e buscar indenização para a família de Carranza.

As identidades dos outros dois homens a bordo do barco permanecem desconhecidas.

“Este caso é importante por dois motivos,” acrescentou Kovalik. “Primeiro, a família merece compensação pela perda.”

“Segundo, queremos que este caso ajude a impedir que esses assassinatos aconteçam novamente,” disse Kovalik. “Isto é assassinato, e está destruindo o estado de direito.”

Questionada sobre as afirmações de Kovalik e da família de Carranza, a Casa Branca reforçou suas alegações de que as pessoas mortas no ataque de 15 de setembro eram “narcoterroristas.”

c.2025 The New York Times Company