Cortar a cafeína pode deixar seus sonhos mais vívidos. Veja o que diz a ciência

Embora haja uma série de benefícios potenciais na redução da ingestão de cafeína — como dentes mais brancos e menos idas ao banheiro —, ouvimos frequentemente que uma desvantagem de reduzir a ingestão de cafeína é o surgimento de sonhos vívidos (e às vezes assustadores).

É um efeito estranho e específico que muitas pessoas dizem que surge poucos dias após a redução da ingestão de cafeína.

Mas existe realmente alguma ciência por trás disso? Vamos ver o que a pesquisa pode nos dizer.

A cafeína é um estimulante que nos faz sentir alertas e despertos. Ela age bloqueando uma substância química no cérebro chamada adenosina.

A adenosina geralmente se acumula durante o dia, enquanto estamos acordados e ativos. À noite, o acúmulo de adenosina em nossos cérebros nos ajuda a sentir sono. A adenosina é eliminada enquanto dormimos e, idealmente, acordamos nos sentindo revigorados, prontos para que a adenosina se acumule novamente.

Quando ingerimos cafeína, ela bloqueia o sinal da adenosina. Assim, enquanto a adenosina ainda está presente, não sentimos a sonolência tão intensamente. Quando o efeito da cafeína passa, nossa vontade de dormir aumenta (a queda da cafeína).

A cafeína tem uma meia-vida de cerca de três a seis horas, o que significa que metade da cafeína que consumimos ainda permanece no corpo após esse período e, principalmente, ainda afeta a adenosina. É por isso que, para muitas pessoas, consumir cafeína à tarde ou à noite pode dificultar o sono.

Ao interferir na sinalização de adenosina, a cafeína também pode tornar nosso sono mais interrompido e reduzir a quantidade total de sono que temos. Isso é especialmente verdadeiro para o sono profundo e restaurador, sem movimentos rápidos dos olhos (NREM) . No geral, a pesquisa mostra claramente que quanto mais tarde consumimos cafeína e quanto mais consumimos, pior é para o nosso sono.

Não há muitas pesquisas diretas sobre se reduzir o consumo de cafeína torna nossos sonhos mais vívidos. A maioria dos estudos se concentra em como a cafeína afeta o sono, e não no que acontece em nossos sonhos.

Mas isso não significa que estejamos totalmente no escuro. Sabemos que a qualidade do sono e os sonhos estão intimamente ligados.

Mesmo sem nenhuma prova direta, as pessoas continuam dizendo a mesma coisa: elas reduzem a cafeína e, em poucas noites, seus sonhos começam a parecer mais vívidos, detalhados ou simplesmente estranhos.

Embora reduzir o consumo de cafeína não cause diretamente sonhos vívidos, existe uma ligação plausível. Como a cafeína pode reduzir o sono total e aumentar os despertares noturnos, especialmente quando consumida mais tarde, reduzir o consumo pode permitir que nosso corpo se " recupere". Dormir mais pode aumentar a quantidade de sono REM (movimento rápido dos olhos) .

REM é uma fase do sono em que nosso corpo está relaxado, mas nosso cérebro está muito ativo. É também a fase do sono associada aos sonhos. Mais sono REM pode significar mais oportunidades para o nosso cérebro produzir sonhos vívidos e elaborados.

O sono REM também é o estágio do sono do qual temos mais probabilidade de acordar durante a noite e, se acordarmos do sono REM, provavelmente nos lembraremos dos nossos sonhos , porque eles estão “frescos” na nossa memória.

Portanto, reduzir a cafeína pode significar que teremos mais sono REM, o que significa mais oportunidades de sonhar e mais oportunidades de lembrar dos nossos sonhos.

Claro, o sono é complexo, assim como os sonhos. Nem todo mundo terá sonhos vívidos de repente depois de abandonar a cafeína, e o efeito pode durar apenas alguns dias ou semanas.

A questão é que não há muitas evidências concretas que relacionem a redução do consumo de cafeína a sonhos vívidos, mas pode haver uma associação. A cafeína afeta nosso sono. O sono afeta nossos sonhos. E quando retiramos a cafeína da equação, ou a reduzimos, isso pode dar ao nosso cérebro a chance de passar mais tempo no sono REM.

Quando pensamos em cafeína, geralmente pensamos em café e bebidas energéticas. Mas a cafeína também pode ser encontrada em certos refrigerantes, chocolate, chá, suplementos pré-treino e medicamentos.

A cafeína tem uma série de benefícios , incluindo para a função cognitiva e a saúde mental. Por exemplo, alguns estudos demonstraram que quem bebe café tem menor risco de depressão , enquanto a cafeína tem sido associada a um risco reduzido de doenças neurodegenerativas, como a doença de Parkinson . O café também contém vitaminas do complexo B e antioxidantes, componentes essenciais de uma dieta saudável.

Para quem trabalha em turnos, principalmente à noite, a cafeína costuma ser uma forma de controlar a fadiga. E mesmo quem não trabalha em turnos pode não conseguir se concentrar nas tarefas do dia sem aquela primeira (ou segunda) xícara de café.

Se você não está a fim de cortar completamente a cafeína, mas quer otimizar seu sono, a questão é o momento certo. Tente evitar a cafeína por pelo menos oito horas antes de dormir e evite grandes doses até 12 horas antes de dormir. Seu sono pode agradecer e seus sonhos podem te surpreender.

*Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site The Conversation por Charlotte Gupta, Pesquisadora do Sono no Instituto Appleton e do Grupo de Pesquisa HealthWise da CQUniversity Austrália; e por Carissa Gardiner, Pesquisadora de Pós-Doutorado - Desempenho Esportivo, Recuperação, Lesões e Novas Tecnologias na Universidade Católica Australiana.