Como esta mulher viveu até os 117 anos? Novo estudo dá pistas

Centenários e, sobretudo, supercentenários – como Morera – instigam cientistas há tempos. Para desvendar os mistérios por trás da longevidade, pesquisadores de diferentes universidades ao redor do mundo trabalharam para produzir um estudo publicado nesta quarta-feira (24) na revista científica Cell Reports Medicine sobre o assunto. Entre os pesquisadores, está a brasileira Mayana Zatz, geneticista e professora do Instituto de Biociências (IB) da Universidade de São Paulo (USP).

Não somente os fatores genéticos de Morera foram investigados, mas também o seu estilo de vida. Na época, ela morava na pequena cidade de Olot, na região da Catalunha, na Espanha, onde gostava de ler livros, brincar com cachorros e passar tempo com amigos e familiares, incluindo suas duas filhas – ambas já na casa dos 90 anos.

Ao The New York Times, Manel Esteller, do Instituto de Pesquisa de Leucemia Josep Carreras, declarou que o trabalho trouxe revelações importantes. Entre as principais, ele afirmou ter sido a descoberta de que as mudanças moleculares que ocorrem nas células do nosso corpo se diferenciam entre aquelas decorrentes do envelhecimento e aquelas que ocorrem pela saúde precária.

Desde os 116 anos, Morera foi acompanhada pela equipe de pesquisadores. Na época, amostras de seu sangue, saliva e fezes foram coletadas para serem analisadas. Posteriormente, a coleta também foi feita com as suas duas filhas para comparar o material genético da família com os perfis genéticos de mulheres de várias idades que viviam na mesma região.

“Ela tinha um genoma excepcional, enriquecido com variantes em genes que estão associados à maior expectativa de vida em outras espécies, como cães, vermes e moscas. Ao mesmo tempo, ela não apresentava variantes genéticas associadas ao risco de patologias como câncer, Alzheimer e distúrbios metabólicos”, analisou Esteller.

Para além dos louros à genética, Morera também se preocupava com a sua saúde e bem-estar. Sem álcool ou cigarros, ela seguia uma dieta rica em vegetais, frutas, legumes e azeite de oliva. Mas, para os estudiosos, um dos principais destaques da sua alimentação era o consumo diário de três porções de iogurte natural que a auxiliou na manutenção do equilíbrio dos níveis da sua microbiota intestinal.

O funcionamento do intestino dela era tão excepcional para a idade que apresentava características próximas a da microbiota de um indivíduo mais jovem. Os níveis de bactérias – benéficas – no intestino de Morera eram bem elevados para a sua idade, e acredita-se que a atuação desses organismos tenha múltiplas atuações para o antienvelhecimento.

Em comunicado à revista New Scientist, Esteller observou que “isso mostra que talvez uma intervenção alimentar possa estar associada não apenas à prevenção da obesidade e outras patologias, mas também ao prolongamento da vida, atuando por meio do microbioma intestinal”.

A idade biológica – aquela que o organismo “aparenta” ter clinicamente – e a idade cronológica – aquela contada ano após ano desde o nosso nascimento – era cerca de 23 anos menor do que a real. Ou seja, apesar de ter 117 anos, o corpo de Morera apresentava sinais e níveis de saúde semelhantes aos de alguém com 94 anos.

Esta projeção foi feita pelos cientistas a partir de um “relógio epigenético”. Trata-se de uma ferramenta biológica que, para medir a idade biológica de um organismo, baseia-se em mudanças químicas específicas que ocorrem no DNA em vida.