Como a seca em lagoas na Amazônia contribuiu para a morte de 200 botos cor-de-rosa

Águas rasas, como as do Lago Tefé – com apenas dois metros de profundidade –, no Amazonas, sofrem consequências diretas de secas e ondas de calor impulsionadas por mudanças climáticas na região da Amazônia, deixando os animais incapazes de sobreviver a superaquecimentos.

“Não conseguíamos nem colocar os dedos na água. Estava muito quente, não só na superfície, mas até o fundo. Você coloca o dedo e tira instantaneamente, é insuportável”, disse Ayan Fleischmann, pesquisador do Instituto de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá e coautor do estudo, em entrevista ao jornal britânico The Guardian.

Durante setembro e outubro de 2023, o Lago Tefé se deparou com um cenário assustador: carcaças de botos-cor-de-rosa e de tucuxis – um espécie de boto de menor porte – flutuando ao longo das águas. A contagem final foi de mais de 200 golfinhos mortos devido às altas temperaturas.

O caso mobilizou 42 pesquisadores a investigarem outros corpos d’água na Amazônia. Um dos dados alcançados pelo estudo foi que cinco dos dez lagos monitorados apresentaram “temperaturas diurnas excepcionalmente altas, acima 37 °C”. No caso do Lago Tefé, verificou-se que ele atinge cerca de 30 ºC nos meses mais quentes, mas já chegou a bater 41 °C, com uma variação diurna de temperatura de até 13 °C.

“Em condições normais, a água mais profunda geralmente é mais fria, servindo como uma espécie de refúgio para os animais escaparem de temperaturas muito altas. Na seca extrema de 2023, esse refúgio simplesmente não existia”, diz Fleischmann, em entrevista à Folha de S.Paulo.

A partir da compilação de dados de 24 lagos amazônicos registrados entre os anos de 1990 e 2023, verificou-se que as águas desses locais aquecem, em média, 0,6 °C por década, podendo chegar a 0,8 °C em alguns casos.

Um dos consequentes problemas disso, além do superaquecimento das águas, é a diminuição do volume dos lagos. O Lago Tefé, por exemplo, teve uma redução de 75% de sua área de superfície, enquanto o Lago Badajós diminuiu em 90%.

Com a transformação dessas áreas em pequenas e rasas massas de água, animais que vivem nelas passam a ter mais dificuldade de se alimentar e se reproduzir, colocando em risco a sobrevivência de diferentes espécies.

“Se isso acontecer repetidamente, as populações desses animais — e das espécies ecologicamente ligadas a eles — irão diminuir drasticamente”, diz Adrian Barnett, professor de ecologia comportamental na Universidade de Greenwich, ao The Guardian.