Cidade nos EUA enfrenta ataques de esquilo e moradores espalham panfletos de alerta

Sua primeira vítima foi Joan Heblack, que caminhava pelo bairro de Lucas Valley quando o roedor surgiu repentinamente. “Ele agarrou na minha perna. O rabo estava voando para cima. Eu fiquei tipo: ‘Tira isso de mim, tira isso de mim!’”, contou à KGO-TV, afiliada da rede ABC. O ataque deixou arranhões e mordidas que exigiram atendimento hospitalar.

Outra vítima foi Isabel Campoy, que passeava com a sobrinha Carmen pela mesma região. Segundo ela, o esquilo saltou em direção ao rosto, mas acabou se enroscando em seu braço. “Ele saiu do chão e tentou pular na minha cara. Ele errou, mas meu braço foi completamente dominado. Quando ele finalmente saiu de cima de mim, eu já estava coberta de sangue”, lembra a mulher, que também precisou ir à emergência.

Moradores afirmam que o roedor, descrito como sendo de cor dourada, já atacou pelo menos cinco pessoas. Panfletos espalhados no bairro advertem sobre um “esquilo muito malvado” que “surge do nada”.

Especialistas ouvidos pela Associated Press (AP) afirmam que o comportamento não é inédito e pode estar ligado ao hábito de alimentar animais silvestres. “Já vimos esse tipo de comportamento antes. Quase sempre acontece porque alguém estava alimentando o animal”, explica Lisa Bloch, da ONG Marin Humane.

Vanessa Potter, da ONG WildCare, reforça que, quando criados ou acostumados a receber comida de humanos, esquilos perdem o medo. Com isso, eles podem agir de forma agressiva ao buscar alimento.

Apesar da violência dos ataques, as autoridades locais destacam que os esquilos não são transmissores da raiva. Ainda assim, aconselham a população a evitar oferecer comida a animais selvagens para prevenir incidentes semelhantes.

Desde meados de setembro, não houve novos relatos de ataques. Caso o esquilo reapareça, organizações de proteção animal deverão acionar o estado para a captura segura do animal.