1 em 40 mil: revista cria campanha para encontrar parceiro para caracol raro

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Encontrar um par romântico pode não ser é uma tarefa fácil. Principalmente se você for Ned, um caracol de jardim que vive na Nova Zelândia e que ganhou fama global devido à uma peculiaridade: sua concha faz um espiral para esquerda. O problema é que essa raridade anatômica (sua espécie costuma ter concha com espiral para a direita) o condenou à solidão. A característica tão incomum que faz suas chances de encontrar um par compatível, com quem consiga acasalar e gerar filhotes, serem de apenas 1 em 40.000.

Para ajudar Ned a achar uma alma gêmea, uma campanha na Nova Zelândia nas redes sociais está mobilizando as pessoas a procurarem outro caracol fêmea da mesma espécie que tenha a mesma característica de concha.

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A saga começou em agosto de 2025, quando a autora e ilustradora Giselle Clarkson o encontrou em seu jardim, Ned recebeu seu nome em homenagem a Ned Flanders, o vizinho canhoto da série Os Simpsons. Clarkson percebeu que a criatura enfrentaria uma missão quase impossível para encontrar um parceiro, porque a maioria dos caracóis-de-jardim (Cornu aspersum) introduzidos na Nova Zelândia possui conchas que se enrolam para a direita.

“A diferença na espiral da concha significa que seus órgãos reprodutivos estão no lado oposto, tornando a reprodução fisicamente inviável com caracóis dextrais”, explica Clarkson, à AFP. Os caracóis são hermafroditas, mas só podem cruzar com indivíduos que compartilham o mesmo tipo de espiral.

Angus Davison, geneticista da Universidade de Nottingham, usou uma analogia interessante para explicar a situação em entrevista ao jornal Washington Post. Um motorista de ônibus da Inglaterra, país que usa a mão esquerda no trânsito, não poderia conversar pela janela diretamente com um motorista de um ônibus nos EUA, porque o volante está no lado oposto.

Para ajudar Ned a encontrar uma parceira, a revista New Zealand Geographic lançou uma campanha nacional. Moradores de todo o país são convidados a vasculhar jardins, olhar sob vasos e entre pedras para localizar outros caracóis sinistral. Enquanto isso, Clarkson mantém Ned em um aquário, alimentando-o com alimentos como brócolis e acelga, e garantindo companhia temporária com outro caracol.

Veja abaixo uma postagem do Instagram da campanha para ajudar Ned:

Ned não é o primeiro caracol canhoto a chamar atenção. Em 2016, na Inglaterra, Jeremy, outro gastrópode sinistral, inspirou uma busca semelhante. Ele encontrou dois parceiros, Lefty e Tomeu, gerando dezenas de filhotes antes de falecer.

Assim como aconteceu com Jeremy, Ned pode eventualmente encontrar um parceiro. Mas, como adverte Clarkson, à AFP, a existência de uma cara-metade não é a solução definitiva do problema. “Eles podem ser fisicamente compatíveis, mas isso não significa que vão se apaixonar, suas personalidades também terão que combinar”.

Além de procurar amor, a campanha busca conectar os neozelandeses ao mundo animal, incentivando jardinagem e o interesse por temas ambientais. Nada como a chance de criar uma história de amor com final feliz, né?

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