Voyager 1 e 2: As sondas que desafiam o tempo e seguem enviando sinais à Terra

Lançadas em 1977, as sondas Voyager 1 e Voyager 2 revolucionaram a exploração dos planetas gigantes do Sistema Solar e continuam impressionando o mundo quase cinquenta anos depois. Hoje, são os artefatos humanos mais distantes já criados, ultrapassando a influência direta do Sol e navegando pelo espaço interestelar com perseverança e inovação.

Descubra como as sondas Voyager 1 e 2 ainda enviam sinais à Terra.

Foto: Imagem gerado por IA / Portal de Prefeitura

Distância recorde: onde estão as Voyager

A Voyager 1 mantém o título de objeto humano mais distante do planeta, posicionada atualmente a mais de 25 bilhões de quilômetros da Terra — cerca de 168 unidades astronômicas (AU).

• O sinal da Voyager 1 leva aproximadamente 23 horas e 20 minutos para chegar até a Terra.
• Por sua vez, a Voyager 2, após seguir uma rota diferente, encontra-se a 21 bilhões de quilômetros, ou 140 AU, com sinal de rádio viajando por quase 19 horas e meia.

Como é possível se comunicar a essa distância?

A comunicação com as sondas é mantida pelo Deep Space Network (DSN), uma poderosa rede global de antenas da Nasa capaz de captar sinais muito fracos — menos até que um milionésimo da energia de uma lâmpada comum.

• O DSN também envia comandos da Terra às Voyager.
• A energia das sondas vem dos geradores termoelétricos de radioisótopos (RTGs), alimentados pelo decaimento do plutônio-238.
• Essa fonte energética é limitada, caindo cerca de 4 watts por ano, exigindo que a Nasa desligue instrumentos gradualmente para garantir sobrevida aos sistemas principais.

Legado: ciência e cultura unidas

As descobertas das Voyager transcendendo fronteiras:

• Primeiras visitas próximas a Urano e Netuno.
• Imagens inéditas de luas, anéis e atmosferas de Júpiter e Saturno.
• Dados valiosos sobre a transição da heliosfera para o espaço interestelar. Além disso, transportam o icônico "Disco de Ouro", mensagem da Terra para possíveis civilizações alienígenas, reafirmando seu papel cultural.

Impacto global e inspiração contínua

As sondas Voyager mudaram a forma como vemos o cosmos e impulsionaram gerações de cientistas e curiosos ao redor do mundo. Mesmo com recursos limitados, seguem funcionais e motivam debates sobre engenharia, perseverança e conquista humana.

Momentos decisivos e o futuro das Voyager

Com instrumentos sendo desligados progressivamente, resta à Nasa decidir inteligentemente quais dados priorizar, mantendo o legado científico ativo pelo maior tempo possível.

• Instrumentos menos essenciais já foram desativados.
• A missão continua enquanto houver energia suficiente.

Memória eterna: as Voyager no espaço aberto

Assim que pararem de enviar sinais, as duas continuarão vagando por milhões de anos, levando consigo imagens, sons e histórias do planeta Terra, eternizando nossa presença no universo.