Quem está vendendo uma privada de ouro 18 quilates por R$ 53 milhões?

NOVA YORK — Um mistério tem circulado pelo mundo da arte por quase uma década: Quem comprou aquele vaso sanitário estranho, criado por um artista?

E não é qualquer vaso — é feito de 100 quilos de ouro maciço, 18 quilates. Ele até funciona, se você chamar um encanador para a instalação.

Acontece que um dos homens mais ricos da América o possuiu o tempo todo: Steven Cohen, o bilionário que também é dono do time de beisebol New York Mets. Cohen teria comprado o vaso sanitário de ouro, criado como escultura pelo artista conceitual Maurizio Cattelan, em uma galeria de arte em 2017. No dia 18 de novembro, ele será leiloado, com lance inicial em torno de US$ 10 milhões, cerca de R$ 53 milhões. Cinco especialistas com conhecimento do negócio, que pediram anonimato para discutir um assunto privado, disseram que Cohen é o consignador.

O vaso sanitário de ouro ressurgiu na semana passada na casa de leilões Sotheby’s com um comunicado de imprensa destacando como Cattelan criou o vaso dourado como escultura em 2016 e o chamou de “America”. A Sotheby’s venderá a obra de Cohen durante seu leilão noturno de arte contemporânea de outono, esperando gerar um burburinho semelhante ao que Cattelan atraiu no ano passado na Sotheby’s — quando sua banana colada com fita adesiva, intitulada “Comedian”, virou sensação ao ser vendida por US$ 6,2 milhões, atraindo sete licitantes. O leilão principal deste ano será na nova sede da empresa em Manhattan, no edifício Breuer na Madison Avenue.

Dizem que Cohen comprou o vaso sanitário de ouro de Cattelan na Marian Goodman Gallery. A Sotheby’s recusou-se a comentar sobre a identidade do vendedor, e um porta-voz da Marian Goodman Gallery não quis discutir uma transação privada. Um representante de Cohen não respondeu às perguntas.

Pelo preço da escultura de Cattelan, você poderia comprar 100 mil vasos sanitários de descarga simples na loja de materiais de construção Home Depot, onde um feito de porcelana resistente custa cerca de US$ 100.

Cohen é presidente e CEO da Point72, uma empresa de gestão de ativos que ele fundou. A empresa cresceu nos últimos anos, tendo feito investimentos em entretenimento, tecnologia militar e farmacêutica.

Ele possui uma coleção de arte considerável e é conhecido por comprar outras obras de arte pós-guerra que combinam humor provocativo e comentário político, como a pintura seminal “Flag” feita por Jasper Johns em 1958, baseada na bandeira dos EUA, que teria sido vendida em uma transação privada em 2010. Ele também é o suposto dono de uma escultura com um tubarão suspenso em formol, criada por Damien Hirst em 1991.

Enquanto a Sotheby’s tem minimizado a identidade do dono do vaso, a empresa tem explorado bastante a história escandalosa por trás do vaso sanitário.

Cattelan originalmente produziu duas edições do vaso sanitário de ouro 18 quilates. Cohen tinha uma; a outra foi exibida em 2016 no Museu Solomon R. Guggenheim, em Nova York. Em uma provocação à administração Trump, quando oficiais da Casa Branca solicitaram o empréstimo de uma pintura de Vincent van Gogh para decorar os aposentos privados do presidente, o museu ofereceu sua versão do vaso de Cattelan em vez disso.

Em 2019, enquanto aquele vaso estava emprestado ao Palácio de Blenheim, na Inglaterra, ele desapareceu. Ladrões o levaram, deixando para trás uma pequena inundação. A escultura nunca foi recuperada, embora os ladrões tenham sido processados. Dois homens foram considerados culpados por um júri este ano; outra pessoa foi absolvida do crime.

Assim, a versão do vaso sanitário dourado de Cohen é o último exemplar sobrevivente.

O vaso de ouro vai aproveitar a popularidade da última escultura de Cattelan a ser leiloada. Sua banana colada com fita adesiva superou as expectativas ao ser vendida por US$ 6,2 milhões no ano passado na Sotheby’s, para o bilionário das criptomoedas Justin Sun. Especialistas em leilões acreditam que a reputação da banana atrairá mais elites do mundo das criptomoedas para o vaso sanitário de ouro.

c.2025 The New York Times Company