Opinião: Estratégia de Trump não está funcionando e deixa danos colaterais globais

Embora o estilo de negociação pouco ortodoxo do presidente Trump tenha sido intencionalmente comparado a um “touro em uma loja de porcelana”, na semana passada, na China, ele pareceu mais uma vaca calma num campo. O mundo inteiro respirou aliviado após a cúpula entre EUA e China, já que nem Trump nem o presidente chinês Xi Jinping intensificaram a guerra comercial em curso entre as duas nações.

No entanto, entre líderes globais, executivos e consumidores, muitas dúvidas permanecem. Ontem perguntei a 35 CEOs chineses se a cúpula merecia nota “12” numa escala de 1 a 10. Apenas dois concordaram. Ao ser analisado por todos os ângulos possíveis, o encontro revelou duas narrativas principais.

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Por um lado, engajar-se de forma construtiva é um passo positivo, ainda que pequeno. O CEO do Goldman Sachs, David Solomon, destacou isso na Fox Business. Ele ressaltou a importância de os líderes das duas maiores economias do mundo se reunirem pessoalmente para chegar a “um lugar mais construtivo do que estivemos nos últimos meses”.

Solomon disse não acreditar que haverá um “desacoplamento”, mas afirmou que os EUA precisam de uma nova política para lidar com as manipulações de mercado de longa data da China.

Por outro lado, praticamente nenhum progresso foi feito com a China desde que Trump assumiu o cargo, apesar de todo o drama. Derek Scissors, economista do American Enterprise Institute, adotou a interpretação mais pessimista na CNBC.

Ele argumentou veementemente que “a reunião em si foi uma perda de tempo” e explicou que “a política dos EUA está praticamente onde estava quando Trump assumiu”.

Ambos têm razão. Mas o encontro foi muito mais significativo do que essas visões permitem — e não apenas porque a ameaça de tarifa de 100% dos EUA ou o controle de exportações de terras raras pela China foram evitados.

O ponto-chave é que a cúpula Trump–Xi revelou os limites da guerra tarifária de Trump e mostrou que uma solução de longo prazo está longe de ser alcançada.

Trump, famoso por suas táticas de intimidação, sabe bem que só há uma resposta prática a um valentão: ação coletiva. O governo Trump frequentemente afirma que os EUA têm grande influência no comércio global por serem o maior consumidor mundial.

Mas o que muitas vezes não se diz é que o mundo depende mais dos produtos chineses do que do consumidor americano. Com essa vantagem, Xi tem forçado países a aceitar produtos subsidiados da China, pressionado empresas a ceder propriedade intelectual e afastado concorrentes estrangeiros indesejados.

Embora Trump seja ótimo em combater ações coletivas, ele tem se mostrado incapaz de construí-las. Sua “rajada tarifária” tornou impossível formar um consenso forte para responder às práticas predatórias da China. Então, quem é o agressor e quem está sendo intimidado?

Abuso de tarifas para cruzadas pessoais

Trump tem abusado do poder das tarifas — supostamente para promover a segurança econômica — ao usá-las como arma para resolver disputas pessoais ou tirar proveito de nações mais fracas.

Na semana passada, o presidente impôs uma tarifa adicional de 10% sobre o Canadá depois que o país exibiu, durante a World Series, um anúncio de TV controverso, mas verdadeiro e custoso.

Em resposta, o conselho editorial do Wall Street Journal criticou as ações de Trump, chamando-as de “birra” e acusando-o de “usar em vão as crenças comerciais de Reagan”.

Os editores esclareceram: “Trump está errado sobre o discurso de Reagan, e também estava errado ao dizer nas redes sociais que ‘Ronald Reagan AMAVA tarifas por razões de segurança nacional e economia’. Reagan era um defensor do livre comércio.”

Em julho, Trump impôs uma tarifa adicional de 40% sobre todas as exportações do Brasil, a menos que o país interrompesse o processo judicial contra o ex-presidente e aliado de Trump Jair Bolsonaro.

A África do Sul recebeu tarifas pesadas por causa do que Trump considera “má conduta contra fazendeiros brancos” e políticas discriminatórias de reforma agrária.

Da mesma forma, em setembro, em um encontro de CEOs na Universidade de Yale em Washington, 82% condenaram o uso de tarifas pelos EUA para interferir em assuntos políticos internos de outros países, como no julgamento de Bolsonaro.

Além disso, pequenas nações frágeis, como Lesoto e Laos, também foram atingidas por tarifas indiscriminadas e predatórias.

Esse uso abusivo das tarifas pouco faz para convencer possíveis aliados internacionais a suportar dificuldades econômicas em oposição à China.

Com um presidente imprevisível, o risco de ser abandonado por um aliado egoísta parece agora maior do que a dependência de um país com o qual não estão em uma guerra comercial bizarra.

Cerca de 60% dos entrevistados negaram que suas decisões de investimento interno seriam estimuladas pelas políticas tarifárias de Trump, e 71% as consideram prejudiciais.

Incerteza para empresas e consumidores

A incerteza causada pelas tarifas desacelerou o crescimento econômico e prejudicou a base industrial de aliados tradicionais dos EUA, tornando-os mais vulneráveis à coerção chinesa. Aqueles que esperavam mais estabilidade após a cúpula ficaram decepcionados.

Os controles de exportação de terras raras foram suspensos por apenas um ano — até que o acordo volte a se desgastar —, algo provável, já que o acesso aos minerais críticos depende do acesso chinês a semicondutores dos EUA.

Trump já descartou a possibilidade de a China obter chips mais avançados, mas disse que os EUA atuarão como mediadores nas negociações entre a Nvidia e a China.

As tarifas portuárias dos EUA sobre as indústrias marítima, logística e naval da China também foram temporariamente suspensas, embora inicialmente fossem parte de uma estratégia mais ampla para revitalizar o setor naval americano.

Por outro lado, a China concordou em comprar “grandes quantidades” de farelo de soja e outros produtos agrícolas dos EUA e em cooperar para conter o fluxo de fentanil para o país.

No entanto, ao analisar os números, Pequim prometeu comprar apenas a mesma quantidade média dos últimos cinco anos. Promessas semelhantes foram feitas durante o primeiro mandato de Trump — e não se concretizaram.

De fato, o Escritório do Representante de Comércio dos EUA iniciou uma investigação sobre o aparente descumprimento chinês do “Acordo da Fase Um” de 2020 dias antes da cúpula.

“A China parece não ter cumprido seus compromissos com relação a barreiras não tarifárias, acesso a mercado e compras de bens e serviços dos EUA”, dizia o comunicado. Cinco anos depois, as negociações mais recentes não resolveram nenhum desses pontos — nem chegaram a um acordo comercial geral.

O economista Derek Scissors tinha parte da razão. Os EUA voltaram à situação pré-Trump — só que agora fabricar é mais caro, tanto dentro quanto fora do país, e as economias de parceiros estrangeiros estão mais enfraquecidas do que em janeiro passado.

A economia canadense está se deteriorando devido à “transição estrutural” causada pelas tarifas dos EUA, que “destruíram parte da capacidade produtiva” do país, segundo o presidente do Banco do Canadá, Tiff Macklem.

Ao sul, o PIB do México caiu no terceiro trimestre, gerando temores de recessão, com os setores de mineração, construção e manufatura fortemente afetados.

Na Alemanha, as encomendas industriais estagnaram por causa da incerteza tarifária — uma queda ainda maior que a da pandemia —, e o país evitou por pouco uma recessão. A zona do euro, de forma geral, não se saiu muito melhor.

Entregando a percepção de poder à China

As tarifas de Trump deram a Xi oportunidades para reforçar publicamente novas áreas de equilíbrio de poder entre a China e os EUA, por meio de ações de retaliação. Os rumores sobre a ascensão chinesa já existiam desde o governo Obama, mas o poder cedido involuntariamente pelas ações das administrações Trump 1.0 e 2.0 é inegável.

A guerra comercial de Trump levou a China a buscar autossuficiência econômica e controle de cadeias de suprimento estratégicas. Desde então, Xi tem fortalecido gigantes industriais chineses como Huawei, China Rare Earths Group e a fabricante de carros elétricos BYD.

Enquanto Trump trava guerras econômicas pelo mundo, Xi realiza uma ofensiva diplomática, apresentando a China como parceira estável e multilateral — em contraste com um regime americano imprevisível, unilateral e opressivo.

À medida que Trump desmonta instituições criadas para projetar o “poder brando” dos EUA, Xi amplia investimentos em infraestrutura global e influência acadêmica e política em regiões como Sudeste Asiático, América do Sul e África — tudo isso enquanto mina a imagem internacional dos Estados Unidos.

A cúpula Trump–Xi revelou uma falha fundamental na estratégia americana: Trump iniciou uma guerra comercial que os EUA não podem vencer sozinhos. Enfrentar as manipulações de mercado da China exige ação coletiva — algo que Trump tem minado sistematicamente com o uso indiscriminado de tarifas.

Paradoxalmente, as distorções de mercado que suas tarifas tentam combater — subsídios, roubo de propriedade intelectual e transferências forçadas de tecnologia — são as menos propensas a serem resolvidas devido aos danos colaterais causados aos aliados dos EUA.

Sem oferecer “cenouras” que equilibrem o “porrete”, os EUA correm o risco de isolamento e perda de influência. O problema é que, quando se usa demais um porrete, ele acaba quebrando — mesmo que seja um porrete americano.

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