Nicolas Sarkozy começa esta terça-feira a cumprir pena de cinco anos de prisão

Nicolas Sarkozy torna-se esta terça-feira o primeiro ex-presidente francês de que há memória a ser preso, ao iniciar o cumprimento de uma pena de cinco anos na prisão parisiense de La Santé, por conspiração criminosa na tentativa de utilizar dinheiro líbio para financiar a sua campanha eleitoral de 2007.

Presidente de direita de França entre 2007 e 2012, Sarkozy sempre defendeu a sua inocência mas, em todo o caso, vai cumprir a sua pena numa prisão que albergou alguns dos prisioneiros mais conhecidos desde 1800.

Entre eles, contam-se o capitão Alfred Dreyfus, injustamente condenado por traição por ser judeu, e o militante venezuelano conhecido como Carlos, o Chacal, que levou a cabo vários ataques em solo francês.

Torna-se também o primeiro dirigente francês do pós-guerra a ser preso.

Numa decisão sem precedentes, no mês passado, o juiz de Paris decidiu que Sarkozy começaria a cumprir pena de prisão sem esperar pelo julgamento do seu recurso, devido à "gravidade da perturbação da ordem pública causada pela infração".

De acordo com a decisão, o antigo presidente francês só poderá apresentar um pedido de libertação ao tribunal de recurso quando estiver atrás das grades, e os juízes terão até dois meses para processar o pedido.

A Procuradoria Financeira Nacional comunicou a Sarkozy os pormenores da sua detenção na passada segunda-feira, mas os detalhes não foram tornados públicos. O ministro da Justiça, Gérald Darmanin, confirmou que Sarkozy entrará em La Santé esta terça-feira e que o visitará pessoalmente para se certificar de que as condições de segurança estão a ser cumpridas.

A prisão de La Santé

Antes de ser encarcerado, Sarkozy disse ao jornal Le Figaro que espera ser mantido em confinamento solitário, onde seria mantido afastado de todos os outros prisioneiros por razões de segurança. Outra possibilidade é que seja mantido na secção da prisão destinada a reclusos "vulneráveis", coloquialmente conhecida como secção VIP.

Na chamada secção VIP, Sarkozy poderia ter o seu próprio quarto numa das 18 celas idênticas de 9 metros quadrados numa ala separada dos outros reclusos da prisão geral.

Antigos reclusos de La Santé descreveram as suas experiências e o que o antigo presidente poderia esperar enfrentar. A prisão, que foi inaugurada em 1867, foi totalmente renovada nos últimos anos.

"Não é Nicolas Sarkozy, presidente da República, que vem aí... É um homem que vai viver como toda a gente", disse Pierre Botton, um antigo empresário que se tornou autor e que esteve preso na secção vulnerável de La Santé entre 2020 e 2022 por desvio de fundos de uma organização de solidariedade.

Botton, que diz conhecer Sarkozy há décadas, duvida de que o antigo presidente tenha muitos privilégios especiais na prisão. "Mesmo que seja presidente da República, mesmo que seja um homem muito rico, não decide nada".

Sarkozy de "cabeça erguida"

O ex-presidente negou qualquer irregularidade e protestou contra a decisão de que deveria ser preso enquanto aguarda o recurso.

"Não tenho medo da prisão. Vou manter a minha cabeça erguida, incluindo em frente às portas de La Santé", disse Sarkozy ao jornal La Tribune Dimanche. "Vou lutar até ao fim".

La Tribune Dimanche refere que Sarkozy tem o seu saco de prisão preparado com roupas e 10 fotografias de família que pode levar.

Sarkozy também disse ao jornal Le Figaro que levaria três livros - o máximo permitido - incluindo "O Conde de Monte Cristo" em dois volumes e uma biografia de Jesus Cristo. O herói de "O Conde de Monte Cristo", do escritor francês Alexandre Dumas, foge de uma ilha-prisão onde passou 14 anos antes de procurar vingança.

Um dos filhos de Sarkozy, Louis, convocou uma manifestação na terça-feira de manhã em apoio ao seu pai no bairro de luxo de Paris onde Sarkozy vive com a sua mulher Carla Bruni-Sarkozy. A supermodelo que se tornou cantora tem partilhado fotografias dos filhos de Sarkozy e canções em sua honra nas suas redes sociais desde a sua condenação.