IA vai substituir operários? Cortes na Amazon mostram que gerentes vão primeiro

Assim que os meios de comunicação divulgaram documentos vazados da Amazon sugerindo que a empresa poderia substituir meio milhão de empregos em armazéns por robôs, a gigante do comércio eletrônico deu um xeque-mate e demitiu 14.000 gerentes de nível médio em vez disso.

A medida pode oferecer um vislumbre de como a IA está, de fato, remodelando a força de trabalho: não pelo deslocamento imediato dos papéis fabris, braçais e rotineiros que todos esperavam, mas esvaziando as fileiras de trabalhadores de escritório que as administram.

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A Amazon anunciou na terça-feira que cortará cerca de 14.000 empregos corporativos, ou cerca de 4% de sua força de trabalho de escritório, como parte de uma reestruturação destinada a “reduzir a burocracia” e “remover camadas organizacionais”, de acordo com um memorando.

No comunicado, Beth Galetti, vice-presidente sênior de experiência do pessoal da Amazon, disse que os cortes foram projetados para tornar a empresa mais enxuta e ágil à medida que expande seus investimentos em IA generativa. Em termos simples, é uma aposta de que algoritmos podem lidar com muitas das funções de coordenação, relatórios e tomada de decisões antes reservadas aos gerentes humanos.

No último ano, o CEO Andy Jassy tem sido franco sobre a transformação da Amazon.

“Precisaremos de menos pessoas fazendo alguns dos trabalhos que estão sendo feitos hoje”, disse ele aos funcionários no início deste ano, citando o crescente papel da IA generativa em planejamento, análise e previsão. Essas ferramentas, disse ele, já estão ajudando as equipes a “avançar mais rápido e tomar melhores decisões”.

Essa lógica está se espalhando pelas empresas americanas. Sistemas de IA generativa tornaram-se proficientes precisamente nos tipos de tarefas que preenchem os dias dos gerentes de nível médio: sintetizar atualizações, redigir memorandos, produzir relatórios de status e resumir reuniões.

Não está claro se as demissões anunciadas na terça-feira são um resultado direto desse cálculo, de que a IA generativa pode realizar tarefas de gerência média tão bem, ou melhor, quanto os humanos. No entanto, para executivos sob pressão para aumentar a produtividade a custos mais baixos – e especialmente para aqueles com uma propensão a cortar – o apelo de achatar a hierarquia é óbvio.

O Efeito “Achatar a Hierarquia”

No entanto, há uma ironia aqui. A Amazon — a empresa que foi pioneira na automação de armazéns e fez dos robôs o garoto-propaganda da disrupção da mão de obra blue-collar (operária) — está agora sinalizando que a força de trabalho white-collar (de escritório) pode ser a primeira a sentir a mordida da IA. Analistas da Gartner estimam que, até 2026, uma em cada cinco organizações usará a IA para eliminar pelo menos metade de suas camadas de gestão.

O momento não poderia ser pior para os trabalhadores, particularmente os mais jovens, que estão tentando subir na carreira. O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, alertou em setembro que a contratação diminuiu “de forma perceptível”, especialmente para funcionários em início de carreira. Powell e outros economistas reconheceram que a economia entrou em uma fase de “pouca contratação, pouca demissão” (low-hire, low-fire), onde as empresas estão relutantes em adicionar empregos mesmo com o crescimento continuando.

“Se as pessoas estão se tornando mais produtivas, você não precisa contratar mais pessoas”, disse o CEO do Airbnb, Brian Chesky, ao Wall Street Journal. “Vejo muitas empresas antecipadamente segurando a linha, fazendo previsões e esperando poder ter forças de trabalho menores.”

A Amazon não está sozinha. Nesta semana, a Target anunciou sua primeira grande rodada de demissões em uma década, cortando pouco menos de 2.000 empregos. A Paramount, recém-saída de sua fusão com a Skydance, também está demitindo 1.000 pessoas esta semana enquanto passa por uma reestruturação.

Se a IA achatar as hierarquias corporativas, criando um mercado de “pouca contratação, alta demissão” (low-hire, high-fire), isso pode corroer ainda mais a tradicional escada corporativa e potencialmente ser destrutivo em todas as camadas da economia. Esta é justamente a imagem pintada pelo último relatório da Challenger, Gray & Christmas, divulgado em 2 de outubro.

De acordo com a empresa de recolocação e coaching executivo, os empregadores dos EUA anunciaram 946.000 cortes de empregos até agora este ano, o maior total acumulado no ano desde 2020, com mais de 17.000 explicitamente atribuídos à inteligência artificial e outros 20.000 ligados à automação e a “atualizações tecnológicas”. As empresas de tecnologia sozinhas cortaram 108.000 empregos em 2025, e as demissões no varejo subiram 203% em relação ao ano anterior, enquanto as empresas se preparam para uma temporada de férias mais lenta, disse a empresa.

“É muito provável que os planos de corte de empregos ultrapassem um milhão pela primeira vez desde 2020”, escreveu Andy Challenger, vice-presidente sênior da Challenger, Gray & Christmas, no relatório. “Períodos anteriores com tantos cortes de empregos ocorreram durante recessões ou, como foi o caso em 2005 e 2006, durante a primeira onda de automações que custou empregos na manufatura e tecnologia.”

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