Como um ar condicionado quebrado paralisou as bolsas pelo mundo nesta sexta

Um dos primeiros sinais de problema chegou às 21h41, horário do leste dos EUA, na quinta-feira, quando a maior parte de Wall Street estava fechada e os traders ainda aproveitavam o feriado de Ação de Graças nos EUA.

“Devido a problemas técnicos,” disse a CME Group em um e-mail curto para os clientes, seus mercados de futuros e opções “foram suspensos.”

O problema, como se descobriu, foi o sistema de resfriamento em um complexo de data center na cidade suburbana de Aurora, Illinois, a cerca de 80 quilômetros de Chicago, que serve como o principal hub para trilhões de dólares em derivativos negociados diariamente. Lá dentro, as temperaturas ultrapassaram 38°C apesar do clima frio do lado de fora, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.

Até então, a informação era que a CME indicava que a interrupção na instalação — operada pela CyrusOne — seria breve, segundo uma pessoa com conhecimento direto da situação. Por isso, optaram por não transferir as operações para um data center reserva próximo a Nova York.

Mas logo a magnitude dessa decisão se tornou clara. Apesar de uma série de e-mails da CME assegurando aos clientes que o problema seria resolvido “em breve,” a falha persistiu e derrubou vastas partes do sistema financeiro global por horas. De Tóquio a Londres, e finalmente Nova York, as negociações de tudo, desde ouro e petróleo até apostas sobre a direção das taxas de juros dos EUA, foram abruptamente interrompidas.

Mesmo após a retomada das negociações na sexta-feira, as interrupções se estenderam durante a sessão dos EUA, com a plataforma CME Direct fora do ar durante a maior parte do dia.

A falha evidenciou uma vulnerabilidade nos mercados globais cada vez mais integrados, que dependem de poucas bolsas dominantes. Também levanta dúvidas sobre os planos de contingência da CME, uma das maiores bolsas de contratos derivativos do mundo, e sua forte dependência do data center que vendeu em 2016 para a CyrusOne, empresa agora controlada pela KKR e Global Infrastructure Partners.

O desligamento “mostra o quão concentrados os mercados de futuros realmente são — não há muitas alternativas para os principais produtos,” disse Thomas Texier, chefe de clearing do Marex, corretora de Londres.

A interrupção de 10 horas superou a ocorrida em 2019 e reforçou o quanto a CME se tornou parte integral dos mercados mundiais. Em média, em outubro, os volumes de negociação de derivativos ultrapassaram 26 milhões de contratos por dia, segundo dados do grupo.

Embora tenha ocorrido em um dia em que o volume de negociações nos EUA era esperado ser baixo — devido ao feriado de quinta-feira —, ainda assim foi frustrante para investidores globais que precisavam fazer ajustes de fim de mês, rolando posições de um contrato para outro.

Em Singapura, um trader de petróleo disse que, quando o alerta inicial foi emitido, pensou que fosse uma brincadeira, pois as negociações e cotações ainda estavam ativas. Mas minutos depois, a tela congelou e ele foi desconectado da plataforma Nymex. Um trader em Londres achou que era problema na conexão Wi-Fi.

“Tivemos que negociar alguns títulos do Tesouro hoje e o mercado estava visivelmente mais fraco e com spreads maiores,” disse James Athey, gestor de portfólio da Marlborough Investment Management. “Fim de mês, dia após o Ação de Graças, CME fora do ar. Não é uma combinação ideal.”

Ao final do dia de negociações na sexta-feira, a CME havia restaurado todas as operações, incluindo o CME Direct. Um representante da bolsa se recusou a comentar além das atualizações fornecidas aos clientes durante o dia.

A CyrusOne afirmou em comunicado que o problema foi causado por uma falha mecânica que afetou os sistemas de resfriamento dos computadores, e que seus funcionários trabalharam rapidamente para “restaurar as operações normais o mais rápido e seguro possível.”

Não está claro o que exatamente aconteceu no sistema de resfriamento da CyrusOne. Mas o data center possui sistema de redundância e oferece resfriamento gratuito quando as temperaturas caem abaixo de -1°C, segundo informações no site da empresa.

O complexo de 41.800 metros quadrados em Aurora serve como principal hub digital da CME há quase duas décadas. É famoso entre traders de alta frequência e firmas de Wall Street, que disputam posições próximas ao local para ganhar vantagem ao reduzir frações de segundo no tempo das negociações.

Em 2016, a CME decidiu se afastar da propriedade da infraestrutura e vendeu o local para a CyrusOne, com sede em Dallas. Como parte do acordo, a CME alugou espaço da CyrusOne por 15 anos para continuar abrigando os computadores que mantêm seus mercados funcionando, terceirizando suas operações diárias. A KKR e a Global Infrastructure Partners compraram a CyrusOne em 2021.

O centro continuou a ser um nó chave para traders globais, e o impacto foi sentido amplamente. Em Londres, por exemplo, as negociações de futuros do Tesouro dos EUA foram suspensas, o ouro teve movimentos erráticos e o petróleo bruto dos EUA e o óleo de palma na bolsa da Malásia também foram afetados.

Mesmo com a restauração do sistema de negociação, alguns formadores de mercado permaneceram hesitantes em operar até terem certeza de que o problema estava resolvido, segundo pessoas familiarizadas.

Outros viram o ocorrido, em um dia tipicamente lento nos EUA, como um alívio.

“Acordei achando que meu Wi-Fi tinha caído,” disse Ritik Katte, diretor de investimentos da MCD Capital, firma de investimentos de Londres. “A liquidez está menor que o usual, então parece que o feriado de Ação de Graças foi estendido.”

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